Vitamin D kann entweder mit der Nahrung aufgenommen oder in der Haut gebildet werden. Bei Sonneneinstrahlung (genauer gesagt durch UVB-Strahlung) entsteht das Vitamin D in der Haut aus dem Vorläufer 7-Dehydrocholesterol.
Aus demselben Vorläufer wird mithilfe eines Enzyms auch Cholesterin gebildet.